Среброто е химичен елемент, който спада към групата на благородните метали. В периодичната система се намира в 5-и период под номер 47, между медта (Cu) и златото (Au), с които съответно прави качествени сплави. В земната кора се намира в чиста, елементарна форма, като сплав със злато и други метали или в минерали като аргентит и хлораргирит. Повечето сребро се произвежда като страничен продукт от рафинирането на мед, злато, олово и цинк.
В световен мащаб залежите от сребро намаляват, което води до постепенно, но постоянно покачване на стойността му.
Характеристика на среброто
Химично име: Argentum
Химическа формула: Ag
Химическа серия: преходен метал
Цвят: сребърен, сребристо бял
Прозрачност: непрозрачен
Структура: кубична
Твърдост по скалата на МООС: 2.5-3
Плътност: 10.1-11.1
Точка на топене: 962 °C
Точка на кипене: 2162 °C
Произход – Мексико е най-големият производител, Перу, САЩ, Канада, Норвегия, Полша, Австралия, Русия, Казахстан.
Етимология на наименованието
Среброто е химичен елемент със символа Ag, от латинското argentum, произлизащо от прото индо европейското „блестящ“ или „бял.
Silver произлиза от англосаксонската дума „seolfor“, немският корен е silber
История
Среброто е познато е от преди 10 000 години, тъй като в природата, подобно на златото и медта, се среща като самороден метал. Няма конкретни данни и доказателства, но се предполага, че е използвано като материал за разменни монети и за първите, първични пари. Имало е времена, когато е било по-ценно от златото, защото добивът е бил по-труден и по-малък от този на златото.
Историята на добива на сребро започва преди около 5000 години в медните мини. Сребърни орнаменти и декорации са открити в кралски гробници, датиращи от 4000 г. пр.н.е.
По-мащабен доход на сребро се развива в Анадола преди 3000 г. пр. н. е, чийто мини са захранвали нуждите на първите градове-държави от този ценен метал.
1492 е годината, в която Испания завоюва Южна Америка и открива, че Новият свят крие неизмерими залежи от този ценен метал. От 1500 г. До 1800 г. 85% от среброто, в световен мащаб, идвало от Мексико, Боливия и Перу. Това води до неговото бурно развитие и използване в бита на хората.
⬤ Среброто на Древна Тракия
До средата на IV в.пр.Хр. Тракийската държава е била най-мощната формация в цяла Европа. Разполагала се е на огромна територия – на север до р. Истрос (Дунав), на североизток до р.Тирас (Днестър), на юг-югоизток до Черно море, Мраморно море и Егея, на запад до Морава и Вардар.
Тракийската цивилизация е оставила безброй съкровища след себе си. България с право е наричана една от “златните” страни на света. Скъпоценни предмети от злато и сребро биват откривани и преоткривани всяка година. Всеки българин трябва да види златото на Варненската цивилизация (първото фино обработено злато в света – 8000 г.пр.н.е.), Вълчитрънското съкровище, Боровското съкровище, това от Панагюрище, Николаево, Преслав, Луковит, Радювене и много др.
Траките са били известни като рудари и ювелири. Следи от минна дейност се откриват предимно в Родопите, но също и на територията на цялата държава. Бурно развитие на металодобива и художествените занаяти се наблюдават през I хил.пр.н.е., когато процъфтява Одриското царство. През V век преди Хр. Сребърните украшения се откриват рядко, но през IV век пр.Хр. те съставляват основната част от изработените ценни предмети.
Среброто в бижутерията
Наред със златото, платината и металите от платинената група ( рутений, родий, паладий, осмий и иридий), среброто спада към така наречените благородни метали.
Поради относителния си дефицит, брилянтно белия цвят, ковкост, пластичност и устойчивост на атмосферно окисляване, среброто отдавна се използва в производството на монети, орнаменти, стоки за бита и разбира се – бижута.
Химически състав на среброто използвано в бижутерията
За да се придаде здравина и устойчивост при изготвянето на бижута се използва основно стерлингово сребро, което е по-твърдо от чистото сребро и има по-ниска точка на топене (893 °C).
Съотношението на среброто към медта в него е 92,5% сребро и до 7,5% мед или други примеси.
Стерлинговото сребро Britannia silver е алтернативна смес, съдържаща 95,8 % сребро, често използвана за сребърни прибори.
Все по-често бижутата се покриват със слой родий, който придава на среброто допълнителен блясък и намалява необходимостта от полиране.
Приложение и употреба на среброто
⬤ Пари и валута
Първите данни за използването на среброто като разменна монета е от преди 600 г. пр.н.е. от лидийците в Мала Азия. Монетите на Лидия са направени от т.н. eлектрон (electrum), който е естествено срещаща се сплав от злато и сребро, която е била достъпна на територията на Лидия. През вековете чистотата на пробата постепенно се рафинира и се стига до т.н. Сребърен стандарт, който е бил валиден чак до 19 век. От 19 век много нации въвеждат Златен стандарт, а впоследствие се въвеждат и други съвременни методи за гаранция и стабилност на националните валути.
Днес среброто продължава да бъде ценен метал, в който широко се инвестира – основно в инвестиционни монети и кюлчета. Сребърните кюлчета имат валутен код за валута XAG според ISO 4217 и среброто е един от само четирите благородни метала, които имат такъв (другите са паладий, платина и злато).
⬤ Електроника
Среброто се характеризира с това, че е металът с най-висока електропроводимост. Поради тази причина намира широко приложение в изработката на компоненти за различни типове индустрии.
⬤ Фотография
Исторически среброто е металът, който се е използвал най-много при изработката на огледала. Днес той е заменен от алуминий.
През 1727 един немски учен – проф. Йохан Хайнрих Шулц – смесва тебешир със сребърна сол и установява, че на светлина тази смес потъмнява. Разделянето и свързването на йони на повърхността на микстурата води до появата на по-светли и по-тъмни петна.
Въпреки че откритието му не осигурява условия за фиксиране на изображението, то дава основата за по-нататъшна работа, която довежда до създаването на фотографията.
Днес, поради навлизането на цифровата фотографията, използването на сребро за проявяване на изображенията е спаднала значително – почти с 70%.
⬤ Оптика
Използва се при изработването на елементи, основно огледала, които са необходими за прецизна оптика, която изисква най-висок процент на отражение на светлината.
⬤ Медицина
От векове са известни антибактериалните свойства на среброто срещу бактерии, вируси, гъбички и др. Поради тази причина сребърните прибори за хране са препоръчителни.
Днес среброто и неговите съединения широко се използват за изработката на капки, сиропи, превързочни материали и др.
⬤ В металургията не е намерило приложение, в сравнение с медта например, поради по-крехката си структура.